Конкурс проводится с 2003 года по инициативе Студенческого координационного совета Центрального Совета Профсоюза работников народного образования и науки Российской Федерации под эгидой Министерства образования и науки РФ.
С 2007 года проходят предварительные этапы по федеральным округам. С 2007 года по Центральному федеральному округу принято решение проводить конкурс на базе Орловского государственного университета имени И.С. Тургенева.
Конкурс «Студенческий лидер» направлен на выявление творчески, неординарно работающих студенческих лидеров – председателей первичных студенческих профсоюзных организаций и активистов, формирование позитивного социального и профессионального статуса молодежного лидера - выборного профсоюзного работника.
За право представлять Центральный федеральный округ в финале XVI Всероссийского конкурса «Студенческий лидер – 2018» будут бороться 8 председателей, заместителей председателей студенческих профкомов из Москвы, Орла, Смоленска, Брянска, Рязани, Ярославля и Белгорода, а также примут участие в качестве зрителей и участников образовательной программы порядка двухсот студенческих профсоюзных лидеров из 15 регионов Центрального федерального округа.
Церемонии открытия конкурса состоится 6 июля 2018 г. в 12 часов в актовом зале Орловского государственного университета имени И.С. Тургенева (г. Орёл, Наугорское шоссе, д. 29).